Бесправная столица Америки

В США живут около полумиллиона человек, которые имеют право голоса, но не имеют права избрать своего собственного представителя в высших органах законодательной власти. Это жители столицы США - Вашингтона, который входит в Федеральный Округ Колумбия (District of Columbia). До 1974 года вашингтонцы не имели права принимать участия в президентских выборах.

Как жители остальных 50 штатов США, 500 тыс. жителей федерального округа платят налоги, однако в отличии от их собратьев, они не имеют права на представителя в Конгрессе (House of Representative) и Сенате (Senate), который бы защищал их интересы. Важно заметить, что жители зависимых от США территорий – Американского Самоа, острова Гуам, Пуэрто-Рико и Виргинских островов, также не имеют прав избирать конгрессменов и сенаторов. Однако "пилюлю" подслащивает то, что они не платят федеральных налогов.

Федеральный Округ Колумбия был создан в 1790 году, специально для того, чтобы на его территории создать столицу страны. Основатели США опасались, что если права столицы приобретет один из крупных городов, входящий в состав того или иного штата, то права остальных штатов США будут ущемлены, поскольку коренные жители будут оказывать на деятельность высших органов власти слишком большое влияние (формально, штаты США являются добровольно объединившихся независимыми государствами). Для создания округа территорией поделились два штата - Мэриленд и Вирджиния. Федеральный округ Колумбия имеет форму почти правильного квадрата. Квадрат имеет усеченную форму, потому что Вирджиния, часть обещанных земель так и не предоставила.

Несмотря то, что новая административная единица была создана, жители этого федерального округа продолжали голосовать и даже баллотироваться на позиции конгрессменов в своих прежних штатах. Однако в 1800 году этот беспорядок был прекращен. Конгресс США взял штат под контроль и с тех пор представителей вашингтонцев в Конгрессе США больше не было. Через 70 лет Конгресс попытался исправить несправедливость. Он создал особые органы власти для Федерального округа, предполагая, что через какое-то время будет назначен и представитель вашингтонцев в Конгрессе. Однако не прошло и трех лет, как федеральный округ оказался на краю банкротства и погряз в беспредельной коррупции. В результате, Конгресс аннулировал свое прежнее решение.

Попытки дать вашингтонцам право избирать и быть избранными в Конгресс и Сенат предпринимались неоднократно, но поддержки среди остальных американцев не получили. В течении 1978 -1985 годов только 16 штатов проголосовали за то, чтобы дать Федеральному Округу Колумбия право иметь полномочного представителя в Конгрессе. Единственным успехом жителей федерального округа Колумбия было решение Конгресса, принятое в 1970 году. Тогда Конгресс одобрил право жителей округа иметь представителя в Конгрессе, которому, однако, не было предоставлено право голоса. Лишь в 1973 году Колумбия получила право на избрание собственного мэра и городского совета. При этом Конгресс до сих пор утверждает бюджет Вашингтона и оставил за собой право блокировать законодательные акты, принятые городским советом. Только в 1993 году Колумбии было дано право иметь представителя в Конгрессе, имеющего право голоса. Уловка состояла в том, что в случаях, когда голос этого представителя играл решающую роль, требовалось повторное голосование без его участия. В 2000 году Верховный суд США (Supreme Court) подтвердил, что жители округа не имеют конституционного права иметь полноправных представителей в Сенате и Конгрессе, и что этот закон может изменить только Конгресс.

На эту проблему забавно реагировали президенты США. Например, номерные знаки официального автомобиля президента Билла Клинтона гласили: "Налогообложение без права представительства (Taxation Without Representation)" - подобным девизом украшены номерные знаки всех автомобилей, зарегистрированных в Федеральном Округе Колумбия. А вот президент Джордж Буш приказал, чтобы этот номерной знак был снят с его автомобиля.

Уже стало традицией, что 15 апреля каждого года - последний день отправки налоговых деклараций в США - отмечается в Колумбии, как день борьбы за избирательные права (DC Voting Rights Day).

Washington ProFile

Остальная "Всякая всячина">>